Nous avons commencé notre ministère et notre famille en Afrique de l’Ouest comme missionnaires avec la SIM. Nos deux fils ont débuté leur scolarité au Niger et ont gardés quelques souvenirs sur la façon de vivre au bord du désert du Sahara. Nous vivons au Canada depuis dix ans maintenant, étant actifs au sein de notre église, l’Église Baptiste Française de Moncton. Après la merveilleuse expérience d’avoir pu travailler avec nos deux fils, Joël (17 ans) et Daniel (15 ans) durant Bold & Alive / Fort et Fier, nous avons commencé à chercher la volonté du Seigneur sur une opportunité de faire un ministère dans une autre culture, préférablement outre-mer. Nous voulions faire cela avant que nos garçons commencent l’université et deviennent adultes. Notre espoir était de leur donner, de façon pratique, une vision et un fardeau pour le monde entier. Le projet qui nous semblait idéal à cet effet, était un projet avec VBC qui impliquait la rénovation des bâtiments de l’Institut Biblique Européen en France. Nous avions les talents pour le faire et l’avantage de parler le français.

Nous avions invité trois couples à se joindre à nous et la famille Lambert de la ville de Québec ont senti l’appel du Seigneur. Cette décision leur demandait un pas de géant dans leur foi, parce que leur seule expérience missionnaire avait été de venir à Moncton pour le Fort et Fier. Leur église, l’Église Baptiste de Limoulou, les a appuyés en ramassant tous les fonds nécessaires par des ventes de garages, des ventes de pâtisseries, des déjeuners à l’église, des lave-autos, etc.

Nous, les missionnaires expérimentés, avons eu peu de soutien financier. Le ralliement de la jeunesse Springforth Atlantic Baptist a permi à notre ministère de commencer à se concrétiser. Ces jeunes ont ouvert leurs cœurs et leur porte-feuilles et nous ont généreusement donné la somme de 1,017$. Nous avons également reçu un certain encouragement financier de la part de l’Union des Eglises Baptistes Françaises au Canada. D’autres fonds sont venus d’amis fidèles et de ventes de garage et ventes de hot dogs à notre église locale. Nous avons aussi été invités à prendre la parole dans différentes églises de Moncton pour partager sur notre ministère. Dieu a été fidèle et nous sommes partis pour la France le 2 juillet 1999 pour une période de six semaines de travailler avec Terry et Heather Smith, missionnaires de MBC.

L’Institut Biblique Européen offre un programme d’études biblique bilingue, unique en son genre en Europe. Situé juste au nord de Paris, le campus loge dans un magnifique château vieux de 120 ans sur des terres serpentées de ruisseaux entourant de petites îles et des sentiers de forêts magnifiques. Mais les châteaux se détériorent et ont besoin de réparations. De nouvelles portes et sorties d’urgences avaient été installées avant que nous arrivions et nous avons du faire le travail de finition. Il y avait bien d’autre travail à faire. Il a fallu nettoyer les garages, l’atelier et les greniers de tout ce qui y avait été empilé durant cinquante ans environ. Nous avons également sablé et reverni un escalier, débouché le ruisseau des algues qui s’y étaient accumulées, fait de la plomberie, réparé les douches, installé des lavabos, taillé des buissons, réparé la tondeuse, tondu les pelouses et préparé un mur de ciment qui devait être repeint. Il y avait aussi un réseau informatique à installer, des repas à préparer, de la vaisselle à laver et des toilettes à nettoyer.

Cependant, malgré la longue liste de tâches que nous avons accomplies, nous avons vraiment senti que notre ministère principal en avait été un d’encouragement et de travail d’équipe avec le personnel de l’école biblique. L’école venait de vivre trois années de pressions financières et d’insécurité et le personnel était vraiment épuisé. Nous avons prié ensemble, chanté ensemble, nous avons ri, travaillé et pleuré ensemble.

Nous avons vu la protection et la bienveillance de Dieu à notre égard jusque dans les détails. Quand Daniel a eu besoin de points de suture, un docteur était en visite à l’école cette journée là. Quand Joël s’est blessé à la tète, il y avait une infirmière qui était présente. Joël a reçu une décharge électrique qui ne l’a pas blessé. Nous avons tous trouvé un instrument de musique que nous pouvions utiliser pour accompagner les temps de louanges. Nous avons même gagné la guerre contre les puces dans la maison que nous habitions…

Notre été en famille a été un apprentissage fantastique, un encouragement spirituel et une expérience de service comme nous n’en avions jamais vécu auparavant. En plus nous avons pu voir des châteaux, des ruines romaines et des monuments de guerre canadiens. Enfin, au lieu d’envoyer nos jeunes en voyage missionnaire, nous sommes allés avec eux et en avons fait une affaire de famille…